In het erfrecht is bepaald dat de ‘kosten van lijkbezorging’ een schuld is van de nalatenschap. Deze schuld heeft voorrang boven andere schulden. Met andere woorden: als er in een nalatenschap meerdere schulden zijn, dan wordt eerst de nota van de uitvaart betaald en daarna de overige schulden. De kosten van een grafmonument (bijvoorbeeld een grafsteen) zijn niet automatisch kosten van lijkbezorging. De kosten van de grafsteen hebben dus geen voorrang op andere schulden. Soms wordt er opdracht gegeven voor een uitvaart door iemand die geen erfgenaam is. Hoe gaat het dan met de kosten? Degene die opdracht geeft voor de uitvaart, krijgt ook de nota gepresenteerd. De opdrachtgever moet die nota dan ook zelf betalen. Daarna kan de opdrachtgever proberen de kosten te verhalen op de erfgenamen. Dit gaat niet altijd goed.
Bij de rechtbank was laatst de volgende zaak. Vader overleed in 2022. Op het moment dat hij overlijdt is hij niet getrouwd en heeft hij één kind, Benjamin. Benjamin woont bij zijn moeder. Vader heeft geen testament, dus Benjamin is de enige erfgenaam van zijn vader. Vader was ernstig ziek voordat hij overleed. Hij werd op zijn ziekbed verzorgd door zijn zus Anja. Na het overlijden van vader geeft Anja opdracht voor de uitvaart. Benjamin wordt niet betrokken bij de uitvaart van zijn vader. Anja vindt dat Benjamin de nota van de uitvaart moet betalen, omdat hij de enige erfgenaam is van zijn vader. Benjamin zegt dat hij niet de opdrachtgever is en dat daarom Anja zelf de nota moet betalen. De rechtbank vindt dat het redelijk is dat Anja de uitvaart geregeld heeft. Er is geen directe wettelijke bepaling dat Benjamin de kosten van de uitvaart moet betalen. De rechtbank vindt in deze situatie dat het redelijk is dat Benjamin toch de nota moet betalen. Er is voldoende geld in de nalatenschap om de nota te betalen en de hoogte van de kosten is passend bij de welstand van de overledene.
In het testament kunt een begrafenis-executeur aanwijzen. Die regelt dan alleen de uitvaart. Ook kunt u daarbij uw wensen laten opschrijven. Dit kan veel gedoe voorkomen na uw overlijden.